To celebrate 8 years of Publift, we chat with Colm Dolan, Publift's CEO & Founder, and reminisced about his nostalgic journey in building the company, exploring the valuable lessons he has learned while achieving prestigious awards, and engaging in a vibrant discussion about the current beacons of innovation guiding Publift's path forward.
Q1: Why did you start Publift and what was that journey like for you?
Colm: I think Publift was born out of necessity, really. At the time, I was working for a startup that lost Series B round funding, and I had to get a new job. I was looking to the comfort of Big Tech and I got a few interviews but couldn't get a job. I think I was really low on confidence. I always had in the back of my mind an idea of a startup business. When I worked at Google, we used to pitch optimizations to publishers, but they never really implemented those optimizations because of lack of developer skills and knowledge. And it used to really annoy me. it was in the back of my mind. So I was kind of at my lowest ebb and decided to start this business. I think luckily my girlfriend and wife at the time worked in the industry and knew a small publisher I met him we had an hour long discussion and I got a contract for $500 a month and they are still client today. he introduced me to another client got a similar deal and they're actually still a client today. So I’m pretty happy with that.
Q2: What has starting and scaling a business taught you as a founder?
Colm: Es war eine ziemliche Reise. Ich habe vielen Leuten gesagt, dass es eine spirituelle Reise war, weil es so viele Höhen und Tiefen gab. Es war wirklich wie eine Achterbahnfahrt, bei der ich so viel über mich selbst lernen musste. Die Tiefpunkte sind wirklich tief und man denkt, man wird alles verlieren, was man im Rahmen des Geschäfts hatte. Und wir haben viel durchgemacht. Das sind die Dinge, die man wirklich über seinen Charakter lernt und wie man von da an wächst und sich entwickelt. Noch einmal, die Höhen sind nie so groß wie die Höhen. Ich denke also, es war so charakterbildend und ich habe auf dem Weg einfach viele großartige Leute kennengelernt. Ich denke, ich liebe immer die menschliche Seite des Geschäfts und einige meiner besten Freunde sind Leute, die bei Publift arbeiten und Kunden. In dieser Hinsicht war es eine gute Reise.
Q3: What has been your biggest struggle?
Colm: Die größte Herausforderung, ich glaube, die größte Herausforderung, die wir hatten, war die Einstellung. Es ist so wichtig, die richtigen Leute ins Unternehmen zu holen. Und wir haben definitiv viele Fehler bei der Einstellung gemacht, aber ich denke, diese Fehler waren gerechtfertigt und mussten gemacht werden. Es ist schwer. Es ist sehr schwer. Und in jedem Buch, das ich gelesen habe, in Wirtschaftsbüchern, die ich gelesen habe, geht es immer darum, die richtigen Leute ins Boot zu holen, und das ist in Ordnung. Immer wenn wir die Messlatte niedriger gelegt haben, war das schädlich für das Geschäft, und eine schlechte Person im Boot zu haben, ist vielleicht einfach nur schlecht für das Geschäft und passt nicht in die Kultur und das Ökosystem.
Naomi: Was versuchen wir zu tun, um dem entgegenzuwirken? Um sicherzustellen, dass wir immer die richtigen Leute einstellen?
Colm: Der Schlüssel dazu war, sich nicht einfach damit zufrieden zu geben, die Messlatte wirklich höher zu legen und hoch zu halten. Und die Leute, die wir im Moment haben, haben wirklich hohe Hürden oder sind sehr ehrgeizig und gut gelaunt. Die Leute, mit denen man arbeitet, müssen Spaß machen und jemand sein, mit dem man gut auskommt. Ich denke also, es geht nur darum, zu lernen. Es geht darum, zu wachsen und zu lernen, und das ist eine große Sache. Insbesondere die nächste Phase unseres Geschäftswachstums wird sein, wenn wir versuchen, das Geschäft im nächsten Jahr zahlenmäßig zu verdoppeln. Und ich denke, das wird dafür entscheidend sein. Was ich bisher gesehen habe, ist, dass wir dieses Niveau weiterhin nicht senken, was wichtig ist.
F4: „Kommen wir nun zu etwas Positivem. Was war Ihr stolzester Moment?“
Colm: Der stolzeste Moment war, glaube ich, die Anerkennung in Form von Preisen. Wir haben vor ein paar Jahren den Drum Award für Technologie gewonnen, eine Auszeichnung für die 10 am schnellsten wachsenden Startups in Australien. Es ist ziemlich cool, Anerkennung von seinen Kollegen und Leuten zu bekommen, die man im Technologiebereich schon lange kennt. Außerdem sieht man, wie junge Leute wachsen und sich entwickeln. Viele Leute bei Publift haben uns den Großteil ihrer Laufbahn begleitet. Adam aus der Entwicklungsabteilung zum Beispiel ist seit sieben Jahren bei uns. Brock ist wahrscheinlich sechs. Ben ist vier. Diese Leute sind große Führungspersönlichkeiten im Team und ich kannte Brock, als er 20 Jahre alt war. Es ist einfach unglaublich, ihn zum absoluten Branchenführer werden zu sehen. Und ich habe sogar Leute getroffen, die früher bei Publift gearbeitet haben. Ich habe Dan kennengelernt, einen der ersten Leute bei Publift. Er arbeitet jetzt in LA. Ich habe ihn vor ein paar Monaten kennengelernt und es war toll, ihn zu sehen und zu sehen, wie er sich entwickelt hat. Er war so dankbar für seine Zeit bei Publift. Und ich denke auch, dass ich die Entwicklung einiger unserer Kunden miterlebt habe. Im Laufe der Jahre lernt man viele Unternehmen kennen, hört sich ihre Probleme an, hört ihre Kämpfe und sieht ihre Erfolge. Oft habe ich das Gefühl, dass die Partnerschaft, die wir mit Kunden haben, besonders viele von uns schon sehr lange bei uns sind, als ich sie ursprünglich unter Vertrag genommen und ihnen den Traum verkauft habe, und der Traum hat sich erfüllt und dauert immer noch an. Ich denke also, dass es wirklich wichtig ist, dass wir mit diesen Leuten zusammenarbeiten, und wir wollen einen Unterschied machen und wir wollen eine langfristige Partnerschaft, und wir haben diese beratenden technologischen Partnerschaften entwickelt, die wirklich erfolgreich waren. Ich bin sicher, dass viele der Kunden dasselbe über Publift sagen würden, und es ist jetzt wirklich ein wichtiger Teil ihres Geschäfts.
F5: Was sind einige Ihrer schönsten Erinnerungen an Publift?
Colm: The boat parties. Initially when we started, I remember the first boat party we went on where we brought clients with us and had an awesome time out on the harbor in Sydney, and we continued that. And sometimes it was with clients and sometimes it was with partners. most of all, as with Publift people, and it was a Christmas party and we just had a really good time every time. So that's really something I remember. Also remember a lot of overseas trips visit clients, to visit prospective clients, go to conferences. Again, these are places where we were speaking at some of these conferences where we got out of our comfort zone and really pushed ourselves to the next level. That's some of the great memories and visiting clients in faraway places and awesome to see the clients developing in Europe. Recently on a European trip, again, I just love seeing clients and seeing the energy that you get from them. in the US and Asia as well. It's been really fulfilling and very grateful again for that journey that they've been on.
F6: An welchen interessanten Dingen haben Sie gearbeitet? Können wir darauf eingehen?
Colm: Ja, sicher. Ich denke, die interessanteste Entwicklung in der letzten Zeit war die Technologie. Wir haben in den letzten vier oder fünf Jahren hauptsächlich mit kleinen bis mittelgroßen Verlagen gearbeitet. Und das war unser Schwerpunkt. Die Technologie ist mittlerweile so weit fortgeschritten, dass wir darüber sprechen, diese Technologie vielen Unternehmenskunden zur Verfügung zu stellen. Größere Verlage erkennen jetzt, dass Partner wie wir ein so weit entwickeltes Ökosystem aufgebaut haben, dass sie durch die Nutzung unserer Technologie viel schneller an Einnahmen kommen können, anstatt die Sprint-Reviews und ihre Ideen zu verzögern. Ich denke, die Branche hat sich seit ihren Anfängen so sehr verändert, dass es für uns nur noch darum geht, die Einnahmen zu steigern. Aber auch viele andere Aspekte der Technologie haben sich weiterentwickelt, darunter die Geschwindigkeit der Technologie, die Core Web Vitals und wie sehr sich das darauf ausgewirkt hat. Und es sieht so aus, als ob unsere Technologie im Vordergrund steht, und die Ressourcen, die wir jetzt in die Entwicklung stecken, sind großartig zu sehen und etwas, worauf wir uns im nächsten Jahr freuen können.
F7: Als Sie Publift gründeten, bestand Ihr Ziel darin, Publishern dabei zu helfen, den Umsatzaufbau durch programmatische Werbung zu vereinfachen, damit sie sich auf den Ausbau ihres Publikums konzentrieren können. Glauben Sie, dass sich das Ziel geändert oder weiterentwickelt hat?
Colm: I think it's more evolved. because the ecosystem has become more complex. you have to be be very fast in terms of layout on the page and making sure that keeping in the Google algorithm rules. think there's a lot more competition now. So publishers really have to be more finger on the pulse with everything. But essentially, I think it's the same concept for us. Advertising has become more and more complex, so it's probably more relevant for publishers to outsource this to experienced partners and good partners. And I think it's harder to navigate for publishers now because there are so many partners like us now. And it's hard to pick which are good ones, which are bad ones, like we've got so many clients coming to us after really bad experiences. And I really feel for them because it's hard to trust anyone, especially small brands. Google is a big brand. They pay in 30 days. They're always going to pay.
Naomi: How do we solve those issues that you were talking about?
Colm: Publift … wir sind immer unserem Grundsatz treu geblieben, ein moralisch gutes Unternehmen zu sein. Früher habe ich mir immer große Sorgen um die Konkurrenz gemacht, aber ich kehre immer wieder zurück, und das ist mir so oft passiert, privat und beruflich. Ich habe mich nicht auf mich selbst verlassen. Und jetzt habe ich gelernt, dass ich mich mehr auf mich selbst verlassen muss. Publift mehr unterstützen. Wir hatten schon immer einen Ruf, der uns wirklich wichtig ist. Und ich denke, das gilt für das gesamte Unternehmen. Wenn wir einen Fehler oder so etwas machen, werden wir immer das Richtige tun. Das ist etwas, worauf ich im Unternehmen sehr stolz bin. Langfristig gesehen können die Kunden den Wert einer Partnerschaft erkennen. Sie können sehen, dass wir ständig versuchen, uns zu verbessern. Und wir versuchen nicht, einfach schnell ein Buch zu machen. Ich denke, das ist der Hauptunterschied zwischen uns. Und ich sehe, wie Konkurrenten kommen und gehen, und ich weiß, dass Publift noch lange bestehen wird, weil wir uns ständig weiterentwickeln und verbessern und wir diese Mentalität und Kultur im Unternehmen haben.
F8: Wenn Sie Publift nicht gegründet hätten, was würden Sie heute tun?
Colm: Das ist eine gute Frage. Das ist eine gute Frage. Ich hätte wahrscheinlich auf irgendeine Weise eine unternehmerische Laufbahn eingeschlagen, weil ich viele Ideen darüber hatte, wie die Dinge laufen sollten, wie ich denke, die Welt laufen sollte, und darüber, sein eigenes Schicksal zu kontrollieren und Freiheit zu haben und all diese Dinge. Und ich glaube, ich hatte das schon immer in mir, weil meine Eltern ein Bed & Breakfast betrieben. Sie waren selbst Unternehmer und ich wäre nicht glücklich gewesen, wenn ich getan hätte, was andere mir gesagt hätten, glaube ich.
Naomi: All right. That's all the time we have today. Thank you so much for sharing that. It was really cool listening to all you have to say in your journey and yeah, what it's really all about. Congratulations on the eight years as well.
Colm: Vielen Dank. Das weiß ich zu schätzen. Es war schön, mit Ihnen zu reden und über die 8 Jahre nachzudenken. Und ich bin der Öffentlichkeit sehr dankbar für die Gelegenheit, die sie mir gegeben hat. Also vielen Dank. Vielen Dank.